El mercado ganadero local muestra un comportamiento prudente, con una demanda contenida para el ganado gordo, lo que contrasta con la solidez de los precios a nivel internacional. Esta situación se observa tras una semana de actividad limitada.
La dinámica del mercado ganadero se mantuvo casi inactiva durante una semana marcada por la tradicional pausa de Pascuas. A esto se suma una oferta reducida de ganado gordo listo para faena, y una postura firme por parte de los productores, quienes se niegan a aceptar las bajas de precios propuestas por la industria en las últimas semanas. Las condiciones climáticas favorables han permitido a los ganaderos sin presiones de venta postergar sus operaciones, aguardando una posible recuperación de los valores. Esta esperanza se basa en la reactivación de las plantas frigoríficas actualmente con menor actividad y en la inminente llegada de equipos para faena kosher durante el mes de abril.
En otros segmentos del sector, el precio de la lana muestra una tendencia ascendente, el valor de los corderos se mantiene excepcionalmente alto y las exportaciones evidencian una mejora. Paralelamente, en el mercado de granos, las oleaginosas fortalecen sus cotizaciones, mientras que los cereales experimentan un debilitamiento.
Durante los últimos días, los precios se mantuvieron estables: el novillo se cotizó entre US$ 5,10 y US$ 5,20 por kilogramo, la vaca gorda alrededor de US$ 4,80 por kilo (o ligeramente por encima), y las vaquillonas alcanzaron cifras comparables a las del novillo, con operaciones destacadas entre US$ 5,15 y US$ 5,20 por kilogramo. Los plazos para la entrada a planta se ubican en un rango de 10 a 15 días.
La falta de dinamismo en la demanda resultó en una disminución de la faena semanal, que descendió a 37.316 cabezas, marcando la tercera cifra más baja del año. El acumulado anual hasta el 28 de marzo refleja una contracción de 62.000 cabezas en comparación con 2025, lo que representa una baja del 10,6%, totalizando 522.351 vacunos procesados.
Según Rodrigo Böcking de Böcking Negocios Rurales, si bien los precios se han estabilizado, la concreción de negocios ha sido escasa en esta semana atípica, debido a la reducción en la actividad de varias plantas frigoríficas. Böcking reiteró que «el mercado mantiene la misma tendencia, con muy pocas operaciones».
El mercado de reposición se desvincula de las fluctuaciones del ganado gordo. El índice flaco/gordo, que mide la relación de precios entre terneros y novillos, alcanzó esta semana casi 1,42, constituyendo el valor más alto para esta época de zafra desde 2016. Esta relación se ha disparado debido a que los precios del ternero se han sostenido entre US$ 4,03 y US$ 4,05 en las últimas cinco semanas, según la Asociación de Consignatarios de Ganado (ACG), en contraste con la marcada corrección a la baja de los novillos durante el mes de marzo.
Mientras el ganado gordo experimenta un retroceso en el mercado interno, los precios de la carne en el ámbito internacional mantienen su fortaleza. Datos recientes del Instituto Nacional de Carnes (INAC), con cierre al 21 de marzo, revelan un valor récord de US$ 5.648 por tonelada de carne vacuna exportada en un promedio móvil de 30 días, superando el pico de noviembre anterior. La cotización de la carne en China permanece elevada. Según informes de Uruguay XXI de esta semana, China representó el segundo destino más importante para la carne vacuna uruguaya en marzo, absorbiendo el 31% del total exportado. En términos monetarios, las solicitudes de exportación a China alcanzaron los US$ 72 millones, un aumento del 59% interanual, con un crecimiento del 21% en volumen. Recientemente se informó que China distribuirá entre los exportadores la cuota de 324.000 toneladas de carne vacuna asignada a Uruguay para 2026, priorizando la asignación a las plantas con mayores volúmenes históricos de exportación a dicho destino.
Una noticia que genera preocupación y podría influir en el mercado chino surgió este viernes: la identificación de focos de fiebre aftosa en 219 bovinos de dos predios ubicados en la región noroccidental de Xinjiang. Si bien ya se había detectado un brote en esta área en 2025, esta vez se trata del serotipo SAT1, una variante que no se había registrado previamente en China. Las vacunas disponibles en el país asiático actualmente no son efectivas contra esta cepa.
La atención del mercado ganadero local en los próximos días se centrará en la recuperación de la actividad industrial. El panorama actual, con precios internacionales sólidos frente a una demanda doméstica cautelosa, determinará la dirección de los valores. Por el momento, la tónica del mercado sigue siendo una demanda limitada y una oferta contenida, con los precios del ternero manteniéndose firmes en plena zafra.
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