**TÍTULO:** Uruguay rumbo al Mundial de Perros de Pastoreo 2026: tres criadores y sus Border Collies buscarán la gloria en Escocia
**CUERPO:**
Tres dedicados productores y entrenadores uruguayos, Juaquina Padern, Hugo Finozzi y Nahuel Yaben, se preparan para un emocionante desafío: representar a su país en el octavo Mundial de Perros de Pastoreo, que tendrá lugar en Escocia en septiembre de 2026. Provenientes de Masoller, Cerros de Vera y Chileno Chico, respectivamente, llevarán a sus cinco excepcionales perros Border Collie para defender el pabellón nacional y la tradición ovinocultora uruguaya. Este viaje representa no solo un inmenso orgullo y una gran responsabilidad, sino también un considerable reto económico, ya que la mayor parte de los gastos debe ser cubierta de forma personal.
Cristhian González, miembro de la Asociación Uruguaya de Perros de Pastoreo (AUPP) y excompetidor mundialista, detalló a El Observador el proceso de clasificación. El campeonato nacional uruguayo cuenta con tres categorías (Open, Ranch y Novatos), siendo la categoría Open, la de mayor nivel, la vía para acceder al Mundial. En la última edición de este exigente torneo local, alrededor de 15 competidores uruguayos —junto a unos 25 perros— se enfrentaron a lo largo de 10 fechas, culminando en una final. Los resultados de estas pruebas fueron los que otorgaron a Juaquina, Hugo y Nahuel los preciados cupos para la cita internacional.
El 8° Campeonato Mundial de Perros de Pastoreo se desarrollará del 16 al 20 de septiembre de 2026 en Huntington Farm, Lauder, Escocia. Este evento trienal, organizado por la International Sheep Dog Society (ISDS) desde 1906, congregará a 250 competidores de 30 países. A lo largo de cinco días, se disputarán rondas clasificatorias y finales en categorías de mayores, jóvenes y parejas. Los mundiales oficiales comenzaron en Gales en 2002, con ediciones subsecuentes en Irlanda, Inglaterra, Escocia y Países Bajos. Uruguay hizo su debut en 2017 en Países Bajos, con la participación de María José Scavino por invitación. En 2020, Inglaterra ofreció una doble invitación tras la destacada actuación uruguaya, pero el evento fue cancelado por la pandemia. Más recientemente, en Irlanda 2023, Cristhian González compitió con su perra Farra (y Africana como suplente), logrando una meritoria ubicación en la mitad de la tabla en un torneo de altísimo nivel. La prueba de pastoreo exige que el binomio (persona y perro) dirija cinco ovejas en un recorrido que incluye pasarlas entre portones, introducirlas en un círculo, separar las que llevan collar, encerrarlas y luego apartar una oveja específica, todo en un lapso de 15 minutos. Las semifinales y finales aumentan la complejidad con más ovinos y mayores distancias.
Cristhian González subrayó la importancia de la participación uruguaya, destacando como «sumamente positivo» que el país cubra la totalidad de sus cupos: dos en la categoría de adultos (Juaquina y Hugo) y uno en la de jóvenes (Nahuel). Aunque Cristhian se aseguró el tercer lugar en la clasificación nacional y, con ello, el derecho a viajar como «reserva», no lo hará debido al elevado costo (superior a los US$ 10.000, asumidos individualmente). No obstante, expresó plena confianza en la delegación: «Juaquina, Hugo y Nahuel son excelentes, tanto ellos como sus perros, y nos representarán de manera excepcional». La visibilidad que el mundial le otorga a Uruguay es crucial, ya que promueve el reconocimiento del arduo trabajo en el campo, siempre en pro del bienestar animal, donde los perros con buena genética y entrenamiento son pilares fundamentales.
Juaquina Padern, productora rural de Rivera que trabaja con ganado vacuno y ovino en Colonia Aparicio Saravia y Masoller, viajará con su perra titular, Bek, quien celebrará su tercer cumpleaños durante el mundial en Escocia. Bek es un Border Collie de linaje excepcional, hija de Banza, una perra brasileña, y Llangwm Toma, un perro galés de genética superior. Tárcio Michellon, criador de Banza, capitaneará el equipo brasileño, mientras que Aled Owen, criador de Llangwm Toma y excampeón mundial galés, recibirá a Juaquina y Bek en su establecimiento para una semana de entrenamiento previo al evento. Esta será la primera experiencia mundialista para Juaquina, quien ya había clasificado previamente pero decidió posponer su participación para dedicarse a sus hijas pequeñas. «Ahora es el momento de cumplir este sueño», afirmó, «es una gran responsabilidad representar al país en un torneo de tan alto nivel. Nos prepararemos para dar lo mejor de nosotros y disfrutar de un momento que será muy emotivo y alegre, ya que es lo que hago, aprendí y disfruto cada día». Juaquina resaltó el esfuerzo personal para cubrir los costos, «prácticamente todo sale de nuestro bolsillo, vendiendo cachorros», y quiso destacar el invaluable apoyo de Federico Castellini, «un compañero de pastoreo que, de corazón, decidió ayudarnos a los tres a cumplir este sueño organizando un remate de cachorros, perros y servicios. Es justo agradecerle su generosidad, motivada por el amor a esta pasión compartida del pastoreo con perros».
Desde Cerros de Vera, Salto, Hugo Finozzi también logró su clasificación en el campeonato nacional del año pasado. Expresó su enorme satisfacción y gran ilusión: «Es la primera vez que Uruguay consigue todos los cupos: los dos para mayores y el de la categoría Sub-21». Para Hugo, esta será su primera participación mundialista, a pesar de llevar solo dos años compitiendo profesionalmente en la categoría Open. Ganadero en una fracción de Colonia Rubio y capataz rural, fue en este último rol donde cultivó su interés por los perros de pastoreo. Viajará con Bacco, su perro titular de dos años y medio, y con Guapa, su perra suplente de tres años y medio, quien es la madre de Bacco. «A Guapa la adquirí en otro criadero, pero tanto ella como Bacco, que nació en mi hogar, fueron criados, iniciados y entrenados por mí», explicó. Competir en el mundial, «defendiendo la celeste y el pabellón patrio», es una «oportunidad preciosa que hay que honrar, haciendo las cosas bien y estando a la altura». Destacó el valor de la difusión que genera el evento, «aporta mucho que se hable del Border Collie, la mejor raza para trabajar con ovinos, un compañero esencial y una herramienta clave en el campo». Esta visibilidad, según Hugo, es fundamental para que «cualquiera de nosotros pueda mostrar su trabajo», abriendo puertas para la cría, el entrenamiento y la capacitación. Además del respaldo institucional de la AUPP, Hugo enfatizó el esfuerzo individual: «haciendo rifas, vendiendo cachorros, entrenando; la recaudación es vital porque el gasto es altísimo, pero es un sacrificio que, sin duda, vale la pena».
Nahuel Yaben, joven productor ganadero de Chileno Chico, Durazno, que trabaja en la empresa familiar, viajará con sus dos perras Border Collie de pedigree: Rusa (tres años) y Nicki (dos años). Rusa fue adquirida de un criadero a los dos meses, mientras que Nicki, como relata Nahuel con humor, «nació en mi propio cuarto». Ambas fueron entrenadas por él. «Todavía me cuesta creer que, siendo tan joven, pueda ir a un mundial», confesó. «Para quienes nos dedicamos a la competición con Border Collies, el mundial es la máxima aspiración, y lograrlo ahora es un orgullo inmenso. Debemos prepararnos para representar dignamente al país y a toda la gente que nos apoya: la familia, los compañeros, todos». Su situación, al igual que la de sus compañeros, implica una significativa inversión personal, apoyo familiar y la organización de rifas. «Mucha gente me ha brindado su ayuda, desde la alimentación de las perras hasta la tramitación de papeles; esto no es un esfuerzo individual», afirmó. Reflexionando, concluyó que «todo ese apoyo es la mitad del viaje al mundial; la otra mitad la llevan ellos, que son la esencia de este sueño».
Para quienes deseen colaborar con esta representación uruguaya, se facilitan los contactos de los competidores: Juaquina Padern (099 531 457), Hugo Finozzi (099 519 353) y Nahuel Yaben (091 499 53). Cristhian González destacó, para finalizar, que un cachorro de Border Collie de buena calidad, de 60 días y listo para entregar, tiene un valor aproximado de US$ 800 a US$ 1.000. Subrayó la «excelente calidad de criadores, entrenadores y perros» que existe en Uruguay. Asimismo, resaltó la utilidad de estos animales en el trabajo rural: una persona, ya sea a caballo o en moto –práctica cada vez más extendida–, junto con un Border Collie genéticamente apto y bien adiestrado, puede manejar con facilidad majadas de entre 500 y 600 ovejas. Con dos perros, esta capacidad se eleva a unas 1.000 cabezas. Su versatilidad se extiende al ganado vacuno, permitiendo a una persona con un perro eficaz movilizar entre 200 y 300 reses sin inconvenientes.
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