Durante la primera mitad de 2026, el sector ovino de exportación en Uruguay registró un notable incremento en sus ingresos de divisas, alcanzando un total de US$ 161,1 millones. Este monto representa un crecimiento del 39,8% en comparación con el mismo período de 2025, según datos proporcionados por el Secretariado Uruguayo de la Lana (SUL).
**Lanas y subproductos a la cabeza**
El subrubro de lanas y sus derivados fue un motor fundamental de este crecimiento. De acuerdo con el SUL, que basa sus informes en cifras de la Dirección Nacional de Aduanas (DNA), este segmento experimentó un aumento del 45,2%, generando US$ 119,9 millones. La exportación total de lana (sin discriminar por tipo) alcanzó los 21,6 millones de kilos, lo que implica un ligero aumento del 1,6% en volumen, pero con un significativo valor de US$ 108,5 millones (+44%). Los principales mercados receptores, en términos de valor, fueron China (58%) e Italia (12%).
Desglosando por tipo de lana, se observa que:
* La **lana sucia**, a pesar de una caída del 16% en volumen (8,5 millones de kilos), incrementó su valor en un 36%, llegando a US$ 45,4 millones. China acaparó el 93% de estas ventas, seguido por Italia (4%).
* La **lana lavada** mostró un notable crecimiento del 32% en volumen (6,3 millones de kilos) y un impresionante 77% en valor, alcanzando los US$ 23,9 millones. China (76%) e India (11%) fueron sus destinos primordiales.
* Los **tops de lana** se exportaron por 6,8 millones de kilos (+7%), generando US$ 39,2 millones (+38%). Italia (29%) y Alemania (16%) se destacaron como sus mercados más relevantes.
**Contribución de la carne ovina**
En contraste, las exportaciones de carne ovina también contribuyeron significativamente. Se colocaron 5,5 millones de kilos de carne ovina congelada con hueso, una leve disminución del 2,9% en volumen, pero con un aumento del 25,4% en valor, totalizando US$ 40,7 millones. Brasil (37%) e Israel (16%) se posicionaron como los principales importadores en términos monetarios.
Detallando por tipo, la carne congelada con hueso generó US$ 32,5 millones (+22,8%), con Brasil (40%), Israel (20%) y China (11%) como sus mercados preponderantes. Por su parte, la carne congelada sin hueso reportó US$ 7,2 millones (+37,6%), encontrando sus mayores compradores en Brasil (28%), Países Bajos (25%) y Canadá (18%). La participación de otros subproductos cárnicos fue mínima.
**Participación y antecedentes**
La distribución de las exportaciones durante el primer semestre de 2026 subraya el predominio de la lana y sus subproductos, que representaron el 74,4% del total. La carne ovina, por su parte, constituyó el 25,3%. Otros ítems como ovinos en pie o pieles ovinas tuvieron una incidencia prácticamente nula.
Analizando los antecedentes del sector, en 2025 las exportaciones de lana y subproductos aumentaron un 10% en comparación con 2024, alcanzando los US$ 174,3 millones. Las ventas de carne ovina también mostraron un crecimiento, del 7%, sumando US$ 71,9 millones. Al considerar la totalidad de los rubros exportados (incluyendo lanas, carnes y otros con menor peso como ovinos en pie y pieles), el año 2025 cerró con ingresos de US$ 246,5 millones, un 9% superior a 2024. Históricamente, el valor máximo de exportaciones para el rubro ovino se registró en 2018, con US$ 327 millones, mientras que el mínimo reciente fue en 2020, con US$ 187 millones.
**La majada uruguaya**
En cuanto a la población ovina en Uruguay, los datos del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) correspondientes a 2025, basados en declaraciones juradas, indicaron la existencia de 4.799.066 cabezas distribuidas entre 21.763 productores. Esta cifra representa una disminución del 11,7% respecto al año anterior. Cabe destacar que, según un estudio del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA), el récord histórico de existencias ovinas se alcanzó en 1991, con 26 millones de animales, marcando desde entonces una tendencia decreciente.
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