Al concluir el mes de agosto, el mercado de granos, liderado por el trigo, ha registrado un notable incremento en sus cotizaciones, influenciado por la persistencia del conflicto bélico y las adversidades climáticas. Con la proximidad de la nueva temporada de cultivos de invierno, se anticipan mejores condiciones de precios para el cereal. El valor del trigo en el mercado de Chicago, para la posición de diciembre, experimentó un alza superior al 12% en una sola semana, sumando US$ 31 desde el 21 de agosto y alcanzando los US$ 279 por tonelada. Este nivel representa el valor más alto desde febrero de 2023, consolidándose como una de las escaladas semanales más significativas de la historia reciente.
Este repunte de precios se atribuye principalmente a las complejidades crecientes en el comercio de productos agrícolas a través del Mar Negro. La escalada de hostilidades entre Rusia y Ucrania ha afectado severamente la cadena de suministro de cereales, interrumpiendo las operaciones en puertos, el tránsito de embarcaciones y el uso de silos, con incluso reportes de ataques directos a equipos de cosecha ucranianos. De acuerdo con información de Ucrania, aproximadamente el 90% de su capacidad de almacenamiento de granos ha sido destruida por Rusia, lo que subraya la gravedad de la escasez global no solo de trigo y maíz, sino también de colza y girasol, vitales para el abastecimiento europeo. Esta situación compromete no solo las exportaciones de la cosecha en curso, sino también la preparación para la próxima siembra, ya que se proyecta una disminución en la superficie cultivada de cereales y oleaginosas en Ucrania, de 20 millones a un rango de 13 a 15 millones de hectáreas.
A las tensiones geopolíticas se añade una preocupación climática: Estados Unidos se enfrenta a la peor cosecha de trigo en varias décadas, mientras que Europa ha sufrido pérdidas significativas en sus cultivos debido a intensas olas de calor. La confluencia de estos factores augura un escenario de estabilidad y posibles aumentos en los precios de los cereales, una tendencia que se espera persista hasta el próximo año.
El maíz también reflejó esta tendencia positiva en Chicago, con incrementos de hasta un 6% en las transacciones a corto plazo y un 5% para la cotización de mayo de 2027. Por su parte, la colza, tras un inicio de semana débil, consiguió recuperarse y cerró el viernes en US$ 637 en el mercado Matif de París y en US$ 560 en el ámbito local.
**Uruguay bajo el foco**
En medio de esta coyuntura global, Uruguay emerge como un proveedor potencialmente confiable de trigo, oleaginosas y maíz. Sin embargo, el éxito de esta oportunidad dependerá de una producción agrícola robusta y de condiciones climáticas favorables. La combinación de factores climáticos y el conflicto bélico sugieren que las cotizaciones podrían seguir al alza. Actualmente, los precios de referencia para la próxima cosecha de trigo en Uruguay rondan los US$ 220 por tonelada, cifra inferior a los valores del mercado estadounidense. En contraste, la cebada cervecera ha alcanzado los US$ 278 por tonelada este viernes, reflejando plenamente los precios de la Bolsa de Chicago; un valor que superó ampliamente las expectativas iniciales de US$ 220 por tonelada al momento de la siembra.
**Cebada: máximos históricos en fijaciones**
Bruno Maneiro, de Maltería Oriental, resaltó que los precios actuales de la cebada cervecera son considerablemente más altos de lo previsto durante la siembra. Se observa un volumen de fijaciones ya elevado, con una continua expansión de las colocaciones. Los contratos físicos de entrega suman alrededor de 121 mil toneladas ya aseguradas. Considerando una proyección de producción de 280 mil toneladas para la maltería, este volumen representa un 43% de la meta total, un porcentaje sin precedentes para esta época del año. A pesar de las buenas condiciones generales de los cultivos hasta el momento, la incertidumbre sobre el impacto del fenómeno de El Niño mantiene en vilo los resultados finales en cuanto a volumen y calidad de la cosecha.
**Soja: cifras sin precedentes para la próxima campaña**
La soja alcanzó su valor más alto en 26 meses. La posición más inmediata subió un 4%, situándose en US$ 469 por tonelada, mientras que la cotización de julio de 2027 —que sirve de referencia para la próxima siembra en Uruguay— se elevó un 3,6% hasta los US$ 482 por tonelada. Estas cifras ya posibilitan fijaciones en Uruguay de US$ 430 por tonelada. Para los productores que aún conserven existencias de la cosecha anterior, se presentan oportunidades de venta a US$ 440, un precio que no se había visto a lo largo de toda la temporada. En Estados Unidos, el precio del aceite de soja se fortaleció ante la expectativa de una mayor demanda para la producción de biocombustibles. Paralelamente, la harina experimentó un aumento, impulsada por la posible necesidad de reemplazar el maíz en las raciones, dada la menor producción proyectada al final del ciclo de cultivo. El sostenido volumen de adquisiciones de soja estadounidense por parte de China sigue siendo un pilar fundamental para el mercado. Asimismo, las estimaciones de que la próxima cosecha brasileña presentará el menor aumento de área en dos décadas, con una producción que tenderá a estabilizarse, contribuyen al soporte de los precios.
**Maíz: una siembra crucial con un «super Niño» acechando**
Uruguay se prepara para iniciar la siembra de maíz a partir de la próxima semana de septiembre, una campaña que se prevé de vital importancia. Posteriormente, se anticipa un aumento en el riesgo de precipitaciones debido a una probabilidad superior al 90% de un «súper Niño». Este fenómeno climático representa un factor alcista para los mercados de granos, sumándose a las interrupciones en los envíos agrícolas provocadas directamente por el conflicto bélico y al impulso de los elevados precios del petróleo sobre el mercado de aceites, debido a la demanda de la industria de biocombustibles. En Chicago, el maíz ha consolidado su octava semana consecutiva de ascenso, reflejando una notable solidez en sus cotizaciones.
**Arroz: una recuperación sostenida y paulatina**
El precio del arroz finalizó la semana superando los US$ 15, culminando un proceso de recuperación progresiva y constante. Esta cotización, que había sido motivo de gran inquietud a principios de año al caer por debajo de los US$ 10, llega como una noticia positiva en un momento estratégico, justo antes del inicio de las siembras de la nueva campaña.
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