TÍTULO: Martínez Subraya el Rol Clave del Sector Forestal como Motor de Desarrollo en Uruguay
CUERPO:
Gastón Martínez, director de la Dirección General Forestal (DGF) del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP), ha enfatizado la importancia del sector forestal como uno de los principales impulsores del desarrollo productivo de Uruguay. En una entrevista concedida a El Observador, Martínez abordó la realidad actual del sector, los nuevos proyectos en marcha y el reto de consolidar la actividad como una política de Estado sostenible.
El jerarca, máxima autoridad en la DGF, detalló la ejecución de tres importantes iniciativas que emplearán madera de pino. Asimismo, resaltó el crecimiento interanual del 4% en las exportaciones al cierre del primer semestre de 2026, y valoró el reconocimiento internacional obtenido por Uruguay en la protección de su bosque nativo. Entre los proyectos más significativos de la administración forestal, mencionó la implementación del Certificado de Libre Deforestación, la actualización de la Cartografía de Bosque Nativo, el uso de tecnologías avanzadas de teledetección para prevenir ilícitos en áreas de forestación autóctona y una sólida labor de extensión y vinculación con la sociedad. Tras elogiar el éxito de una «política de Estado» en forestación, Martínez reflexionó que el desafío presente radica en mantener la sostenibilidad productiva y el ordenamiento territorial, capitalizando la experiencia acumulada para asegurar un impacto positivo continuo en la sociedad.
**Impulso al Valor Agregado y Dinámica Industrial**
Al analizar la segmentación del sector, Martínez explicó que la fase industrial es el motor de la etapa agraria, dictando las especies a plantar, los métodos de manejo y los ciclos de rotación. Aunque el eucalipto predomina claramente sobre el pino (90% frente al 10%), se espera que los tres grandes emprendimientos en curso, que utilizarán pino como materia prima, frenen la tendencia a la baja en la superficie de esta especie. La aspiración es revertir esta situación e impulsar proyectos que generen mayor valor agregado a nivel nacional, lo que considera «clave» para el progreso del interior del país.
Respecto a la madera sólida de eucalipto grandis, si bien grandes empresas en Uruguay han incorporado tecnología para su procesamiento, su aplicación en aserraderos de menor escala aún es un reto. En respuesta, el Centro Tecnológico Forestal Maderero, que integra el directorio de la DGF, trabaja en iniciativas para el aprovechamiento industrial mecánico de esta madera. La industria celulósica, por su parte, se mantiene estable, produciendo al límite de su capacidad permitida y consolidándose como el segundo bien exportable del país.
**Balance Exportador del Primer Semestre de 2026**
Tras un 2025 que registró una caída en el valor de las exportaciones debido a la disminución del precio de la celulosa, el primer semestre de 2026 mostró un panorama más alentador. A pesar de la coyuntura global, caracterizada por menor demanda y fuerte competencia, el sector evidenció un crecimiento interanual del 4%, acumulando un valor de exportación de celulosa de US$ 1.177 millones. Otros productos se mantuvieron relativamente estables, sumando alrededor de US$ 210 millones, con una baja en el valor de los chips compensada por un aumento en la madera rolliza. En total, el sector logró exportaciones por casi US$ 1.400 millones en el primer semestre, consolidando un despegue que se originó hace 40 años con la instauración de una política de Estado.
**Perspectivas de Valor Agregado y Fortalezas del País**
Martínez se mostró optimista sobre el progreso en la agregación de valor a la madera, señalando que los nuevos proyectos en instalación definitivamente generarán un nuevo impulso en esta dirección. Destacó que el crecimiento de Uruguay está directamente relacionado con su capacidad de atraer inversiones. El país ofrece claras oportunidades, no solo por su sólido marco regulatorio e institucional, sino también por su capacidad para cumplir con las nuevas exigencias del comercio internacional, como la trazabilidad de productos libres de deforestación y el respeto de los marcos jurídicos y sociales.
**Esfuerzo Nacional en Protección del Bosque Nativo**
En cuanto a la normativa, Martínez indicó que desde la promulgación de la segunda ley forestal en 1987, se han implementado más de 30 decretos, lo que refleja la constante adaptación del sector para alcanzar la sostenibilidad productiva. Particularmente en la protección del bosque nativo, Uruguay ha logrado un éxito notorio, diferenciándose de otros países de la región. Este logro se debe a un gran esfuerzo nacional, que incluye la exención de impuestos para los bosques registrados en la DGF y un marco legal estricto contra el incumplimiento. Sin embargo, reconoció la dificultad de mantener este estatus ante la creciente presión por el uso de la tierra y los efectos del cambio climático. La DGF lidera esta protección, pero subraya que la vigilancia y el control son una responsabilidad social colectiva, por lo que se realizan campañas de difusión. Además, los requisitos de la Unión Europea para productos libres de deforestación representan un nuevo desafío que se aborda mediante iniciativas públicas. Uruguay es reconocido internacionalmente por cumplir sus metas y compromisos ambientales.
**Una Política de Estado Exitosa y Generadora de Empleo**
Para ilustrar la relevancia del sector a un público no especializado, Martínez señaló que la forestación es un pilar fundamental del desarrollo productivo uruguayo. Con más de 1,1 millones de hectáreas de bosques plantados (aproximadamente el 6,6% del territorio nacional), la cadena forestal genera empleo, dinamiza el interior, agrega valor a la producción y posiciona al país como un proveedor confiable de productos renovables y sostenibles para más de 60 naciones. Este crecimiento es resultado de una visión estratégica a largo plazo, iniciada con la Comisión de Inversiones y Desarrollo Económico (CIDE) en 1964 y fortalecida por la Ley Forestal de 1987, aprobada por unanimidad, lo que la convierte en una política de Estado exitosa. El objetivo actual es mantener la sostenibilidad productiva y el ordenamiento territorial, aprovechando la experiencia para seguir beneficiando a la sociedad.
En relación a la calidad del empleo, la DGF monitorea el impacto social del desarrollo productivo. Un estudio del Centro Tecnológico Forestal Maderero, apoyado por la DGF, encontró que la forestación ha impulsado la infraestructura, diversificado el empleo y mejorado la calidad laboral mediante regulaciones y tecnificación. Los puestos de trabajo generados son mayoritariamente estables, formales y con mejores remuneraciones que en actividades rurales tradicionales.
**Otros Proyectos de la DGF**
Martínez informó sobre diversas iniciativas de la DGF:
* **Mejora de la gestión:** Implementación del Sistema Nacional de Información de Bosques (SNIB), digitalizando procesos. Actualmente, el 100% de solicitudes para bosque nativo se gestionan digitalmente, y la plataforma para bosque plantado estará operativa antes de fin de año.
* **Certificado de Libre Deforestación:** Facilitará el cumplimiento de la debida diligencia de la Unión Europea para productos como carne, cuero, soja y derivados de la madera. La DGF elabora mapas anuales de cambio de uso de cobertura de bosque nativo.
* **Nueva Cartografía de Bosque Nativo:** Se está desarrollando para reportar el Indicador clave de desempeño 2 (KPI2) del Bono Soberano emitido en 2022.
* **Combate a ilícitos:** Incremento en la detección de intervenciones ilegales en bosque nativo mediante nuevas tecnologías de teledetección, optimizando la fiscalización.
* **Extensión y vinculación:** La DGF fortalece su trabajo de extensión, educación y conexión con la sociedad, promoviendo intercambios con productores, estudiantes, instituciones públicas y privadas a través de jornadas técnicas, capacitaciones, visitas al Vivero Nacional, prevención de incendios, conservación del bosque nativo y construcción con madera.
* **Comisión Honoraria de la Madera:** Presidida por la DGF, fomenta el trabajo interinstitucional para el desarrollo de lineamientos técnicos para la construcción con madera, capacitación e investigación, promoviendo la innovación y el valor agregado.
* **Sistemas silvopastoriles:** Actividades de extensión con productores agropecuarios para fomentar el uso de árboles en sistemas productivos, fortaleciendo la ganadería, mejorando el bienestar animal, incrementando la productividad y aportando resiliencia climática.
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