La Expoactiva Nacional, que celebra su 29ª edición del 18 al 21 de marzo este año, ha forjado una trayectoria notable desde su inicio en 1992. Esta tradicional «muestra de maquinaria en funcionamiento» ha sido escenario de diversos hitos que marcaron su evolución, y aquí repasamos 10 de los más significativos.
**1. Una idea simple, pero revolucionaria de la ARS**
El concepto original, impulsado por la Asociación Rural de Soriano (ARS), fue calificado por su presidente, Jorge Andrés Rodríguez, como «sencillo pero de gran impacto». La visión era crear una exhibición donde la maquinaria agrícola y la tecnología pudieran demostrar su operatividad directamente en el campo, una novedad en el país. Esta iniciativa nació de un grupo de productores visionarios, con Leopoldo «Poldi» García Noutari al frente de la ARS, y figuras como Alejandro González, quien aún hoy sigue vinculado a la organización.
**2. El festejo de un centenario**
La primera Expoactiva, celebrada el 24 y 25 de abril de 1992, fue el broche de oro para conmemorar el centenario de la ARS. Aunque algunos lo veían como una «aventura», directivos como Mauricio Touron recordaron el convencimiento de su éxito. Tras años de planificación, inspirados en modelos internacionales, la muestra se concretó en el establecimiento Santa Amelia del Dr. Gonzalo Chiarino Milans, en Soriano. Contó con la participación de 19 empresas y 25 marcas, un respaldo notable para una propuesta entonces apodada «Expo Dinámica». Aunque hoy ocupa 100 hectáreas, el terreno inicial era aún mayor. Solo el Banco República y Calmer permanecen desde aquella primera edición.
**3. Tres sedes iniciales: Santa Amelia, Villa Maruca y San Enrique**
El evento, gestionado y organizado por productores, se realizó las dos primeras ediciones en Santa Amelia. En 1994, la tercera Expoactiva se trasladó a Villa Maruca, y posteriormente, San Enrique albergó la muestra durante tres años, incluyendo la edición de 1999, antes de un receso prolongado.
**4. La edición «del tornado» en Anchorena**
La séptima edición, en 1998, se recuerda como la «Expoactiva del tornado». Por única vez, el evento salió de Soriano para instalarse en el Parque Anchorena, Colonia, adoptando el nombre de «Exposición Internacional». Un día antes de su apertura, un temporal severo devastó las instalaciones. Sin embargo, gracias al esfuerzo conjunto de organizadores, expositores y la comunidad, la muestra fue reconstruida en 24 horas y solo se postergó un día, demostrando la resiliencia del equipo, como relató Luis Manuel Irastorza.
**5. Cuna de innovaciones tecnológicas**
Con el tiempo, la Expoactiva se consolidó como un escaparate clave para el lanzamiento de nuevas tecnologías y desarrollos. Empresas e instituciones elegían este evento para presentar innovaciones como el destete precoz, los silobolsas o las técnicas de terminación de ganado en feedlot para la cuota 481, entre muchos otros avances.
**6. El paréntesis de cuatro años**
Durante los años 2000 a 2003, la Expoactiva experimentó una pausa, un periodo marcado por desafíos significativos para el sector agropecuario y el país, incluyendo la crisis económica regional y el brote de fiebre aftosa en Uruguay. Retomó sus actividades en 2004, una vez superadas estas adversidades.
**7. El Túnel: La sede más longeva**
Posteriormente, el establecimiento «El Túnel», arrendado por la ARS, se convirtió en el hogar de la Expoactiva durante 17 ediciones consecutivas, culminando en 2022 con la celebración de sus «Bodas de Plata» en ese mismo predio.
**8. El impacto del COVID-19**
La pandemia de COVID-19 supuso un golpe significativo, forzando la cancelación de las ediciones de 2020 y 2021 poco antes de su realización. Estas decisiones, tomadas con responsabilidad frente a la emergencia sanitaria, generaron importantes pérdidas. Sin embargo, como afirmó Jorge Andrés Rodríguez, entonces presidente de la ARS, el objetivo fue «regresar de la mejor manera», lo que se logró con la edición 25, que marcó récords en expositores, visitantes y volumen de negocios.
**9. El sueño de la casa propia se hace realidad**
Un momento cúlmine llegó en 2022, cuando la ARS adquirió un terreno contiguo a «El Túnel». Así, en 2023, la Expoactiva celebró su edición en «casa propia», un predio de 100 hectáreas que se convirtió en su sede definitiva, gracias a una inversión de 1,5 millones de dólares y el apoyo crediticio del BROU. Aunque la edición de 2024 tuvo que ser reprogramada por fuertes temporales que acumularon 500 mm de lluvia en pocos días, la muestra se llevó a cabo con éxito. En 2025, una nueva inversión, con el respaldo de la Intendencia de Soriano, permitió inaugurar una innovadora caminería interna, mejorando la experiencia para todos.
**10. La eterna relación con el clima**
Con la 29ª edición en marcha para 2026, la Expoactiva ya celebra un nuevo récord de expositores y marcas, aspirando a superar los 30 mil visitantes. Un director del evento encapsuló la filosofía de la muestra: «Si el clima acompaña y asiste mucha gente, es fantástico. Pero si llueve, no hay problema, el campo siempre necesita agua, así que, en última instancia, también será beneficioso».
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