La región de Salto se encuentra sumida en la desolación tras un violento temporal que el pasado sábado 18 de julio de 2026 provocó estragos sin precedentes, afectando primordialmente a su vital sector granjero. Las pérdidas económicas, aunque aún difíciles de cuantificar con exactitud, se estiman en decenas de millones de dólares, abarcando tanto la infraestructura destruida como la inversión necesaria para restaurar los sistemas productivos.
Eduardo Tenca, miembro de la Intergremial Salto Hortícola (ISH) y experimentado productor, indicó a El Observador que, según las evaluaciones iniciales y las denuncias recibidas, el impacto global podría ascender a entre 40 y 50 millones de dólares.
El presidente Yamandú Orsi y el intendente Carlos Albisu recorrieron las zonas afectadas este lunes, evaluando los daños de un fenómeno climático que lamentablemente cobró la vida de una persona. Orsi, consternado, calificó la ausencia de más víctimas como «un milagro».
**Una aplanadora que arrasó con todo**
Testimonios de los afectados describen el temporal como «algo fabuloso, una cosa terrible, fue como una aplanadora» que avanzó por Salto y Concordia, dejando a su paso una destrucción «nunca vista». Invernaderos enteros y galpones fueron derribados, y la ciudad sufrió miles de voladuras de techos, entre otros destrozos.
Las denuncias de productores no cesan, reportando pérdidas totales o, en el mejor de los casos, parciales. Se registran casos de granjeros de gran envergadura que perdieron el 100% de sus 160.000 m² de invernaderos, así como pequeños y medianos productores que vieron sus cultivos e instalaciones completamente arrasados. Esta situación no solo les impide reanudar sus producciones de inmediato, sino que también mermó sus esperanzas de recuperación.
**Impacto prolongado en un sector vulnerable**
Este desastre asesta un golpe demoledor a un sector que ya arrastraba dificultades, lo que anticipa consecuencias a muy largo plazo. A pesar de los pronósticos de mal tiempo, nadie pudo anticipar la magnitud y contundencia del temporal en esa zona. «Estamos devastados», expresó un productor.
La gravedad del evento fue tal que incluso estructuras diseñadas con fuertes inversiones para soportar vientos de hasta 130 km/h, preparadas para los intensos vientos habituales, «quedaron hechas un fleco». A las millonarias pérdidas de infraestructura se suman las de la producción que estaba lista para ser comercializada y las que se generarán a corto plazo, ya que rubros como tomates, morrones y lechugas requieren un tiempo considerable para que los ciclos productivos se restablezcan.
**Riesgo de desabastecimiento y desafíos para la asistencia**
La producción que logró sobrevivir dista mucho de poder satisfacer la demanda habitual a corto plazo, lo que probablemente generará un impacto en los precios de algunos rubros.
En relación con las posibles ayudas, el sector exige a los gobernantes medidas eficientes e inmediatas, advirtiendo que un apoyo de un millón de dólares, aunque parezca una cifra alta, será insuficiente. Además, existe la preocupación de que las ayudas condicionadas a que los productores estén al día con sus obligaciones excluyan a muchos, dada la baja rentabilidad histórica del sector que ha derivado en un escenario de endeudamiento generalizado.
Respecto a los seguros, si bien algunos productores con mayor capacidad de inversión cuentan con ellos, la mayoría no. Esto no se debe a desidia, sino a que la baja rentabilidad les impide contratar pólizas que pueden significar miles de dólares anuales, eliminando su margen de ganancia.
La combinación de pérdidas materiales, gastos imprevistos y un profundo desánimo entre los productores es una realidad que «va a traer mucha cola», concluyó un integrante del sector. El Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) ha iniciado acciones para relevar los daños y coordinar medidas de apoyo a los afectados.
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