Mientras progresa la campaña de cultivos de verano en Uruguay, el precio de la soja experimentó un alza cercana al 5% en marzo en la Bolsa de Chicago. Esta semana, el valor alcanzó los US$ 410 por tonelada en el ámbito local, posicionándose como la cotización más elevada de la zafra, un nivel no registrado en las propuestas de exportadores desde mayo de 2024.
A pesar de que gran parte de los productores no pueden asegurar volúmenes debido a la escasez hídrica y la consecuente incertidumbre en los rendimientos, este escenario ofrece una ventana de precios superior a lo presupuestado. Dicho beneficio es palpable para aquellos que cultivan soja bajo sistemas de riego o quienes han logrado asegurar una productividad de 2.000 kilos por hectárea, como es el caso de algunos agricultores en Salto.
El mercado de granos ha mostrado una intensa volatilidad intradiaria, con el viernes iniciando la jornada con significativas caídas para luego cerrar con una pérdida inferior a un dólar. A pesar de esto, la soja para entrega en julio en Chicago consolidó su sexta semana consecutiva de incrementos, finalizando en US$ 454,7, lo que representa un avance semanal del 2%.
La inestabilidad generada por el conflicto en Medio Oriente persiste como el factor de mayor presión. En el ámbito agrícola y de demanda, el avance de la cosecha de soja en Brasil y las proyecciones de un aumento en los embarques de marzo, junto a la ausencia de nuevas compras por parte de China en Estados Unidos, contuvieron el repunte de los precios durante el viernes.
El barril de petróleo Brent superó los US$ 100 al cierre de la semana, impulsando los valores de los aceites y, por ende, las oleaginosas. En Europa, la colza registró variaciones semanales, pero culminó el viernes con un alza del 1,2%, alcanzando los 497 euros, equivalentes a US$ 568 tras un ajuste por la fuerte devaluación del euro de 1,16 a 1,14. Las estimaciones iniciales para la próxima siembra en Uruguay sitúan los precios entre US$ 500 y US$ 505 por tonelada.
**El dinámico mercado del trigo**
El mercado del trigo mostró gran actividad, recuperando la marca de los US$ 240 por tonelada para la posición de diciembre de 2026, una referencia clave para la cebada de la próxima cosecha invernal en Uruguay. Este viernes, Maltería Oriental anunció su plan comercial 2026/27, que establece la fijación del 100% de los precios en función de la posición de diciembre en Chicago, permitiendo asegurar volúmenes a partir del lunes 16 de marzo.
En un contexto de expectativas mejoradas por el ascenso de los precios y la oportunidad de siembras en fechas ideales gracias a la temprana liberación de algunas parcelas, Bruno Maneiro, gerente agronómico de Maltería Oriental, señaló que la empresa aspira a cultivar entre 75 mil y 80 mil hectáreas, superando las 66 mil hectáreas de 2025. Maneiro, en declaraciones a «Tiempo de Cambio» de Radio Rural, destacó que el costo de la semilla es menor que en años anteriores debido a la buena producción de la zafra pasada. Asimismo, la actual referencia de precios excede en US$ 40 a US$ 50 por tonelada el valor de la campaña anterior, que cerró la temporada en US$ 193.
La mayor preocupación reside en la evolución de los costos, impulsada por el encarecimiento de fertilizantes y combustibles. Las cotizaciones futuras son las más elevadas en un año, aunque se encuentran distanciadas del valor del trigo disponible en la región, que se mantiene por encima de los US$ 180 por tonelada. Fernando Villamil, de Hajnal & Cía., comentó que «aún hay trigo por comercializar en un mercado con amplia oferta debido a la gran cosecha y el saldo exportable de Argentina. Sin embargo, no es motivo de preocupación, ya que tiene un soporte de precios por su uso como forraje, considerando los altos valores del maíz, que se espera tenga una menor cosecha».
En Chicago, el maíz consolidó tres semanas de ascenso, aunque esta semana registró una corrección del 1,5%, cotizando en US$ 184 para la posición de mayo. Su precio se mantiene respaldado por el costo del petróleo y su influencia en los mercados de aceites vegetales para la producción de biocombustibles.
**Panorama del arroz**
La campaña de arroz fue inaugurada esta semana en Cebollatí, Rocha, con estimaciones de rendimientos que oscilan entre 9.000 y 9.500 kilos por hectárea. El presidente de la Asociación de Cultivadores de Arroz (ACA) señaló que existen disparidades debido a una «oferta climática muy variable entre el norte y el este», en una coyuntura donde «los rendimientos de equilibrio se aproximan a los 10 mil kilos».
El titular de la ACA afirmó que el sector deberá desarrollar herramientas financieras para la próxima siembra, ya que, aunque la productividad es buena, no resulta suficiente para cubrir los gastos. En el sur de Brasil, el precio de referencia superó los US$ 11 por bolsa por primera vez en seis meses, lo que representa un aumento del 4% en los últimos 30 días, si bien estos valores aún se encuentran entre los más bajos registrados en al menos un lustro.
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