Uruguay inició la zafra ovina 2026/27 con la expectativa de consolidar los valores récord de la carne, a pesar de una significativa contracción en las exportaciones de este producto y un mercado lanero con transacciones limitadas pero estables. Durante julio, el volumen de carne ovina exportada desde el país disminuyó un 67%, con ingresos que cayeron un 61%, totalizando US$ 1,8 millones.
Esta disminución se atribuye a una oferta muy limitada de ovinos para la industria, con apenas 380 animales faenados la semana anterior, y a una demanda cautelosa, especialmente desde Brasil, el principal mercado, debido a los elevados precios. Según el bróker Jorge Dimu, «el consumo ha mermado mientras los compradores se ajustan a los nuevos valores». El precio promedio de exportación se situó en US$ 7.532 por tonelada la última semana, con un promedio mensual de US$ 7.292/t en julio, un 6% superior a junio. A pesar de que los corderos alcanzan precios históricamente altos, registrando esta semana un nuevo récord de US$ 6,24 por kilo (según la Asociación de Consignatarios de Ganado, ACG), la escasez de animales impide que las plantas industriales mantengan su actividad de manera constante.
En un desarrollo relevante para el sector, la Justicia aprobó el miércoles la venta del frigorífico ovino Bamidal, parte del concurso de Conexión Ganadera, por US$ 2,1 millones. Su esperada reapertura en octubre, coincidiendo con el inicio de la temporada alta de faena, ha generado gran expectativa entre los productores de las regiones central y norte. El frigorífico, situado en Paso de los Toros, funcionó de forma irregular en 2025 tras la intervención concursal en febrero, y su última faena se registró en noviembre de ese año. A pesar de estas dificultades, en 2025 logró posicionarse como el quinto en faena ovina a nivel nacional, procesando 47.995 cabezas. La faena de ovinos a escala nacional en julio fue menos de la mitad en comparación con 2025, y el acumulado de los primeros siete meses del año refleja una reducción interanual del 33,5%, pasando de 346.955 a 230.605 cabezas. Asimismo, en los últimos doce meses móviles, la faena ovina alcanzó la cifra histórica más baja, con 730 mil animales.
**Fomento a la Cría**
La disminución del inventario ovino, junto con la apreciación de la carne y la lana, está propiciando la retención de vientres, una tendencia que se corroboró el viernes durante el lanzamiento oficial de la Zafra ovina 2026/27 en Artigas. Las favorables perspectivas del mercado actúan como un incentivo en las principales zonas ovejeras de Uruguay, donde se observan los primeros pasos hacia una recuperación del stock. El país se prepara para una temporada de parición crucial, con ovejas en óptimas condiciones después de una señalada muy exitosa. Juan Manuel González, presidente de la Sociedad de Criadores de la raza Merino, destacó que «el entusiasmo de los criadores es palpable y se evidencia en el aumento a más de 30 cabañas que buscan participar en evaluaciones genéticas». Añadió que el diámetro promedio de las lanas Merino se mantiene por debajo de las 20 micras, con numerosos establecimientos produciendo en el rango de 18,5 micras, una finura que considera muy adecuada para un mercado con demanda constante. Además, algunos criadores apuestan por lanas ultrafinas, por debajo de las 16 micras.
**Oferta Lanera Restringida**
La actual zafra de esquila enfrenta demoras debido a las lluvias y la elevada humedad registradas en las últimas semanas. La oferta de lana sigue siendo escasa, mayormente concentrada en lotes de bajo volumen, pero encuentra una colocación ágil gracias al interés de la demanda. No obstante, algunos productores optan por esperar posibles incrementos en los precios una vez que se retomen los remates en Australia, previstos para el 18 de agosto. Las cotizaciones actuales del mercado para lanas Merino de 17 micras se ubican en US$ 11 por kilo, mientras que las de 18 micras oscilan entre US$ 10 y US$ 10,50 por kilo vellón. En el segmento de lanas medias y gruesas, las Corriedale y cruza, en lotes con grifa verde, se negocian entre US$ 2,30 y US$ 2,50. El presidente de la Sociedad de Criadores de Merino indicó que, entre los productores de lanas finas, se anticipa un alza en los valores durante los próximos meses, pudiendo alcanzar los US$ 13 por kilo para lanas de 17 a 18 micras con certificaciones. El operador lanero Santiago Onandi predijo que «será una zafra de corta duración», enfatizando que «actualmente, tanto la lana como la carne ovina representan un negocio muy rentable, lo que motiva a los productores a tomar decisiones con agilidad».
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